Dabā sastopamo kaolīna rūdu var iedalīt trīs rūpnieciskos veidos, pamatojoties uz tās izcelsmi, kvalitāti, plastiskumu un smilšainu minerālu (kvarca, laukšpata, vizlas uc, kuru daļiņu izmērs ir lielāks par 50 μm) saturu: cietais kaolinīts, mīkstais kaolīns un smilšains kaolīns.
Cietais kaolinīts: kaolinīta iezis, tostarp liels daudzums akmeņogļu, kas satur kaolinītu, kas sastopams kā jumts, grīda vai ogļu šuvju iezis vai atrodas tuvu ogļu vīlēm. Organisko vielu un piemaisījumu klātbūtnes dēļ tas ir melnīgi-pelēkā, brūnā, gaiši zaļā vai pelēcīgi{3}}zaļā krāsā. Tas ir blīvs, masīvs vai smilšains, ar porcelāna-līdzīgu vai konchoidālu lūzumu, blāvu līdz vaskainu spīdumu, pelēku-baltu svītru un cietību 3–4. Tas kļūst plastmasas tikai pēc smalkas slīpēšanas.
Mīksts kaolīns: Zemes kaolīns, mīksts pēc tekstūras, parasti ar spēcīgu plastiskumu un smilšu saturu<50%.
Smilšains kaolīns: irdens pēc tekstūras, parasti ar vāju plastiskumu, bet stiprāks pēc smilšu noņemšanas, un smilšu saturs ir lielāks vai vienāds ar 50%.
